Nicht nur die alten Kulturen verleihen Kambodscha eine einzigartige Besonderheit, es sind vor allem in der heutigen Zeit die Menschen, die landschaftlichen Schönheiten sowie die Art und Weise, wie das Leben in diesem Land funktioniert.

Einer der größten Flüsse der Erde, der Mekong, durchfließt dieses Land und prägt es durch die fast an Gezeiten erinnernden Jahreszeiten von Hoch- und Niederwasser. Eine große Fläche Kambodschas wird in der alljährlich Zeit des Monsun, durch das Wasser des Mekong überschwemmt. Dabei spielt vor allem der Tonle Sap See und der gleichnamige Fluss eine große Rolle. In der Regenzeit schwillt der See von 2000 km² auf etwa 20.000 km² an. Einerseits findet ein interessanten Naturphänomen statt, nämlich, der Tonle Sap Fluss ändert dabei seine Fließrichtung, andererseits prägt ein Anstieg des Wassers um mehr als 10 Meter, das Leben der Menschen so sehr, dass dies überall im Leben, so auch in der Architektur wieder zu sehen ist. Extrem hohe Pfahlbauten, auch als Schwimmende Dörfer bekannt, und ausgedehnte Mangrovensümpfe sind überall rund um den See und entlang der Flüsse zu finden. 

Der Mekong selbst birgt einige Schätze in sich, wie zum Beispiel die Mekong Delfine bei Kratie. Aber auch die landschaftliche Schönheit und seine „fließende Ruhe„, die er ausstrahlt, ist besonders hervorzuheben. Seine enorme Breite von fast durchgehend 1,6 km lässt ihn zum größten Fluss Südostasiens werden. An ihm liegt auch Kambodschas Hauptstadt Phnom Penh. Mittlerweile vereint diese Stadt ein modernes Stadtbild durch gläserne Wolkenkratzer, architektonisch meisterhaften Brücken und allen Gütern der westlichen Welt mit den alten Traditionen sowie dem typisch asiatischen, quirligen Leben der Einwohner, die – wie der Mekong – in ständiger Bewegen zu sein scheinen.

Die westliche des Tonle Sap Flusses gelegenen Provinzen Kambong Chhnang und Kampong Speu sind touristisch sehr wenig erschlossen und bieten so einige ganz besondere Highlights für Reisende und Fotografen. Tiefster Dschungel und wundervolle Wasserfälle sind rund um den höchsten Berg Kambodschas, dem Phnom Aural, zu besichtigen. Das Gebirge trägt den Namen Chuor Phnom Krâvanh (deutsch Krâvanh-Berge oder Kardamom-Berge) und wurde 1993 zum Nationalpark „Phnom Aural Wildlife Sanctuary“ ausgerufen. Südöstlich davon befinden sich einige äußerst sehenswerte Tempelanlagen (Wat Phnom Preah, Udong Mountain Temple) und landschaftliche Schönheiten (Liliensee Boeng Knar, Reisfelder von Klong Porpok).

Und in dieser Region ist auch das Hotel ein ganz besonderes Highlight. Wir beziehen die Pfahlbaubungalows des Farmhouse Resort und SPA, einem Hotel sozusagen im Nirgendwo, aber mit einem großartigen Umfeld und tiefem Sinn. Das Resort ist Teil des Hilfsprojektes Smiling Gecko, gegründet von Schweizer Star-Fotografen Hannes Schmid. Dieser ist vor allem durch seine Fotos des Marlboro-Men bekannt geworden, hat aber auch alle Berühmtheiten dieser Welt (Abba, Queen, ACDC, etc.) portraitiert. Und er macht mit der Gruppe auch einen eintägigen Workshop und zeigt und alles zu diesem Hilfsprojekt. Dieses Projekt, in dem das Hotel eingebunden ist, wird von Kambodschanern betrieben und ist für die Weiterentwicklung Kambodschas gemacht. Schulen, Fischzucht, Ackerbau, Viehzucht, Sauberkeit, Musik, Mittelschule, Universität, Bildung und vieles mehr ziehen jedes Jahr viele Persönlichkeiten aus aller Welt in dieses Resort um dort ihre Songs, Blogs, Filme und Projekte zu verwirklichen. Das Resort selbst bietet alles, was der gehobene Reisende wünscht. Von der High Cuisine, luxuriöse Unterkünfte, Poos und Fitness sowie dem Sanctuarium SPA ist alles was das Reiseherz wünscht vorhanden. 

Der Süden Kambodschas, gelegen am Golf von Thailand ist genauso wie die Zentrale Ebene geprägt von Ackerbau wie endlosen Reisfeldern, Zuckerpalmen, Pfefferplantagen und Salzfeldern. Unterwegs findet man gewaltige Tempelanlagen der Khmer (Tempelberg Phnom Chisor und Ta Phrom Tonle Bati), die unbedingt besucht werden sollten. An den Küsten ist die Landschaft ebenfalls sehr vielfältig. Es finden sich weitläufige Mangrovensümpfe sowie den Preah Monivong Bokor Hill Nationalpark, der sich etwa 1.080 Meter über dem Meer befindet. Dort wurde zum Beispiel der Showdown des US Kinofilms City of Ghosts mit Mat Dillon gedreht. Das Hochplatteau hat die gewaltigste Aussicht in ganz Kambodscha. Und auf die 8 km entfernte Küstenlinie des Golfs von Thailand. Auch ein wundervoller Tempel liegt malerisch an der Abbruchkante dieses Hochplatteaus.

Ein weiteres Highlight des Südens sind die Kampong Trach Berge, die fernab von Kampot und Kep als Kalkfelsen senkrecht aus den malerischen Reisfeldern ragen. Darin befinden sich in ganz Kambodscha verehrte Tempel und Pagoden (Höhlentempel, Phnom Damrei). Diese Tempel werden auch fast nur ausschließlich von der einheimischen Bevölkerung besucht.

Und auch die Tierwelt hat in Kambodscha ihre ganz besonderen Hot-Spots, die für Naturliebhaber, Landschafts- und Wildlife Fotografen sehr lohnenswert sind. Zur Reisezeit beherbergt das Avian Birth Sanctuary ca. 40.000 Vögel, die in einem vom Wasser geprägten Schutzgebiet, auf Bäumen brüten. Man hat über 150 Vogelarten in diesem Gebiet gezählt. Zwar gibt es viele Vogelschutzgebiete in Kambodscha, jedoch ist das Avian Schutzgebiet noch sehr unbekannt und daher auch nicht besucht. Im Süden Kambodschas gibt es das Anlong-Pring-Crane-Bird-Sanctuary, ein sehr weitläufiges (und beaufsichtigtes Schutzgebiet, das die Saruskraniche, die mit durchschnittlich 1,5 Metern Körperlänge, größten Kraniche der Welt, beherbergt.

Eine Reise durch Kambodscha führt sie also zurück bis ins 8 Jahrhundert n. Chr. aber auch ins heute, in die Moderne. Die typischen Temperaturen um die 30 Grad und die relativ hohe Luftfeuchte dieser Region machen ein Entdecken Kambodschas durchaus auch mal etwas anstrengender, dafür aber auch authentischer. Denn die Wärme zwingt den Menschen auch etwas „langsamer“ zu werden, was uns Europäer oftmals nicht sehr leicht fällt, aber Teil der kambodschanischen Lebensart ist.

OPTIONAL bieten wir Ihnen auch eine Mekong-Schiffsreise an. Wir empfehlen ihnen diese Reise vor der eigentlichen fotoREISE zu machen, denn dadurch können Sie ihre Weihnachtsfeiertage sowie die Silvesternacht in einem außergewöhnlichen Ambiente verbringen. Die Schiffsreisen am unteren Mekong führen von Ho-Chi-Minh-Stadt (früher Saigon) in Vietnam bis nach Kampong Cham und den Tonle Sap See. Zur Reisezeit ist am Mekong Niederwasser, daher sind die Schiffe in diesen Bereich eingegrenzt. Es gibt zwei Schiffe, die Jayavarman im französischen Kolonialstil und die The Jahan im englischen Kolonialstil. Beide Schiffe bieten Luxus und Erlebnis, eine fantastische Kulinarik, Ausflüge und sehr freundliche Betreuung. Es ist ebenfalls eine sehr exotische, entspannende und luxuriöse Art des Reisen.

Die Vielfalt, die wir in Kambodscha finden, ist enorm. Landschaftlich, menschlich, kulturell. Manche Orte sind wie von einem anderen Stern und zudem auch weitab der traditionellen Touristenrouten. Wir werden diese Vielfalt auch voll auskosten und dadurch auch das wahre Kambodscha kennenlernen. Fotografie erlaubt es, an den Orten zu verweilen und sich Zeit zu lassen.

Wir sehen aber auch Armut und Umweltverschmutzung im Gegensatz zu Reichtum und unberührter Natur. Das Essen in Kambodscha ist sehr gut und sehr verträglich. Die ausgewählten Hotels sind sehr gepflegt, sauber und stehen unseren Standards in nichts nach. Und die Menschen werden Sie lieben, denn die Ihnen zugewandte Herzlichkeit und Hilfsbereitschaft berührt jeden, der dieses Land besucht.

Und genau diese vielfältigen und tiefgründigen Erfahrungen sind es, die das Reisen so besonders und wertvoll machen. Sich selbst, seine Seele, ja sein ganzes Wesen durch das Reisen zu erweitern und ins Gleichgewicht zu bringen. Und ich sage Ihnen, eine solche Reise ist viel mehr als es diese Beschreibung zu erklären vermag.

Das Ziel ist es, mehr über die Welt und dadurch auch über sich selbst zu erfahren und diese Erfahrung nach einer guten Rückkehr nach Hause zu reflektieren, um dadurch sein eigenes Leben, sein Denken und Handeln zu beeinflussen und zu verändern.

Ein Urlaub zielt zumeist darauf ab, weil man, aufgrund des stressigen Alltags, Veränderung erleben, sozusagen etwas „anders“ machen möchte und dabei ein „anderes“ Gefühl spüren möchte. Nicht jedem ist dies wirklich bewusst. Es geht dabei um jene lebensbejahenden Emotionen, die sich im Abenteuer des Entdeckens neuer Länder verbergen. Ein Blick im Nachhinein auf die eigenen Fotos genügt dabei meist schon, um sich diese Energie wieder ins Leben zu rufen und sich so in ein besseres („anderes“) Gefühl zu bewegen.

Für ein paar Tage 16.000 km um die halbe Welt zu reisen lohnt sich nicht. Das muss schon eine besondere Reise sein, die auch den nötigen Raum für die persönliche Erfahrung bietet. Wenn man eine solche Reise nicht wirklich (er)spüren kann, erfährt man auch nicht das Lebensgefühl dieser Region. Es ist dann nur ein Reisen auf Zeit und ohne Sehen, Staunen, Riechen, Schmecken und Fühlen. Es wäre kurz gesagt eine Reise ohne Emotion.

Melanesien, neben Polynesien und Mikronesien, eine der drei großen Regionen Ozeaniens, wird auch als Schwarzinselgebiet bezeichnet. Diese Benennung ist auf die Menschen mit ihrer dunklen Haut, breiten Nase und krausem Haar zurückzuführen. Es ist eine noch intakte Insel-Welt. Damit ist aber nicht nur die Unterwasserwelt oder die Pflanzen- und Tierwelt gemeint. Nein, auch die indigene Bevölkerung lebt, vor allem im Zentrum der Grande Terre und auf den kleineren Inseln, ihre Tradition noch sehr intensiv aus. Dies ist vor allem in der indigenen Architektur als Ausdruck ihrer Kultur zu erkennen. Selbst das centre culturel Tjibaou, das Kulturzentrum der indigenen Bevölkerung, wurden von dem Stararchitekten Renzo Piano entworfen und repräsentiert durch seine Architektur das traditionelle kanakische Dorf.

Die Inselgruppe gehört zu Frankreich und ist eine Überseegemeinschaft mit besonderem Status (collectivité sui generis). Neukaledonien ist mit 24.000 km² die größte Lagune der Welt und beherbergt das zweitgrößte Barriere-Riff der Welt. Seine Pflanzen und Tierwelt ist zu über 80% endemisch. Berühmt ist Neukaledonien durch seine weitläufigen Araukarien-Wälder und die artenreiche Unterwasserwelt.

Auf dem Archipel kann man einerseits das für uns Europäer typische Südseeklischee mit weißen Sandstränden und Kokospalmen erleben, wie z.B. der 25 km lange, schneeweiße Sandstrand auf der Insel Ouvea und die türkisen Buchen der Ile des Pins. Aber es gibt noch viel mehr als das zu entdecken, denn andererseits existieren sowohl savannenartige Regionen, dichtester Urwald, Mangrovensümpfe und Seenlandschaften nebeneinander. Zusätzlich zu der außergewöhnlichen Natur, beherbergt die Insel la Grande Terre, das zweitgrößte Nickelvorkommen der Welt.  Dementsprechend unterschiedlich zu den typischen tropischen Inseln im Pazifik ist auch die Vegetation. Und in jenen Regionen, wo dieses Metall im Tagebau abgebaut wird, ändert sich die Landschaft auf eine Art und Weise, wie es für den pazifischen Raum kaum vorstellbar ist. Der Tagebau auf der Insel nimmt zum Teil apokalyptische Ausmaße an. Steppenlandschaften, großflächige Industriebauten und Minen sowie die beindruckenden versunkenen Wälder am Point de vue Forêt Noyée im Stausee Lac de Yaté.

Neukaledonien ist ein gewaltiges Abenteuer und übt eine überwältigende Faszination auf den Besucher aus. Eben weil es nicht den typischen Standard-Urlaubsregionen entspricht und dort noch das Gefühl des Entdeckens erlebbar ist. 

Trotz der Lage inmitten von Melanesien nennt man dieses Archipel auch das „Mittelmeer der Südsee“.  Auf einen gewissen Standard, ja sogar Luxus muss nicht verzichtet werden. Hochwertige, exklusive und zum Teil einsam gelegene Hotelanlagen begleiten uns. Manche Hotels sind im wahrsten Sinne des Wortes „einzigartig“, denn zum Beispiel auf den Inseln der Loyalitätsgruppe Ouvea, Maré und Lifou ist meist überhaupt nur ein einziges Hotel pro Insel vorhanden. Aber dafür gibt es viel Raum an unberührter und faszinierender Natur sowie leuchtend weißen Sand und türkis leuchtendes Lagunen mit glasklarem Wasser.

Ein über Jahrmillionen gehobener Korallenblock beherbergt eine einzigartige Flora, Fauna sowie gelebte traditionelle Kultur von Menschen, deren Ursprünge weit in die Vergangenheit zurückreichen. Die alte Kultur prägt die heutige indigene Bevölkerung noch immer. Es ist ein Land, dass gespürt werden muss, dass noch intensiv und ohne großen Touristenströme entdeckt werden kann und das einem selbst unvergessen bleibt. Diese Reise kann sogar als so außergewöhnlich beschrieben werden weil man so ein Erlebnis vielleicht nur einmal im Leben hat.